Selon la Small Business Administration américaine, plus de 50 % des petites entreprises font faillite au cours de leur première année d’activité et 95 % d’entre elles disparaissent au cours des cinq premières années. Pour les commerçants locaux, cette information est importante. Pour déterminer comment réussir, il faut tout d’abord comprendre pourquoi les petites entreprises échouent généralement. Dans cet article, nous allons explorer cette question à l’intention des futurs entrepreneurs du commerce de détail et des nouvelles petites entreprises qui dynamisent les économies locales.
Lancer une petite entreprise, la maintenir à flot au début, puis la développer et la faire croître n’est pas chose facile. Il vous faut à la fois des compétences en gestion, un sens des affaires, une adéquation entre le produit et le marché, ainsi qu’un accès à un financement adéquat. Vous devez faire preuve d’agilité et apprendre au fur et à mesure, surtout si vous êtes novice dans le secteur.
L’expérience des start-ups nous enseigne qu’environ 7 entreprises sur 10 font faillite au bout de dix ans. La dure réalité du monde des affaires est celle de la loi du plus fort. Si vous pensez que le monde des start-ups technologiques est impitoyable, essayez de vous lancer dans le commerce de détail : ce n’est certes pas toujours le glamour et les clients, mais le défi en vaut largement la peine !
Le simple fait de survivre à votre première année d’activité fait déjà de vous une réussite en tant que start-up de vente au détail et en tant qu’entrepreneur dans ce secteur. Mais cela vaut pour toutes les nouvelles entreprises : les débuts sont la partie la plus difficile.
Selon le Bureau of Labor Statistics, cela tient moins à la conjoncture économique, mais les chiffres varient selon les secteurs d’activité. La conjoncture économique aux États-Unis est plutôt favorable ces derniers temps, ce qui favorise l’émergence de nouvelles start-ups de commerce de détail, tant dans les grandes villes que dans les zones locales. Que faut-il pour non seulement survivre, mais aussi prospérer ?
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Tout d’abord, il convient d’examiner les causes d’échec les plus courantes.

1. Une mauvaise gestion
Le commerce de détail est un secteur complexe. Pour développer une petite entreprise, il ne suffit pas d’avoir du cran : il faut également faire preuve de sens des affaires, de compétences organisationnelles, de savoir-faire en matière de gestion du temps, ainsi qu’un talent pour gérer les relations humaines, les produits et le marketing. En tant que dirigeant, vous ne devez pas seulement diriger, mais aussi convaincre les clients, les employés, les partenaires et peut-être même les investisseurs que votre marque possède une valeur unique et que ce que vous apportez au monde est véritablement exceptionnel.
Tout le monde ne possède pas ces talents rares ni cette passion contagieuse qui génère de la rentabilité. Tout le monde n’est pas capable de développer son entreprise assez rapidement pour dégager les marges nécessaires à sa pérennité. Laissez à votre idée le temps de s’épanouir dans le monde réel.
2. Incapacité à optimiser les conversions
Si environ 50 % des entreprises employant du personnel survivent au-delà de leur cinquième année d’activité, c’est qu’elles ont pris de nombreuses bonnes décisions, mais leur croissance n’est peut-être pas assez rapide.
Cela signifie qu’elles ne parviennent pas à transformer leurs clients existants en clients plus fidèles. Elles ne parviennent pas à faire revenir les clients dans leur magasin ou leur établissement de manière optimale. La croissance de la clientèle repose souvent sur la capacité à renforcer l’engagement des clients, à convertir les nouveaux clients en clients réguliers, et ces derniers en clients à forte valeur ajoutée.
La pérennité d’une entreprise repose sur la capacité à cibler les bons clients et à les transformer avec succès en clients à forte valeur ajoutée. Les entrepreneurs du commerce de détail doivent tout particulièrement créer une marque haut de gamme et la commercialiser auprès de la clientèle adéquate, en s’appuyant sur une connaissance approfondie de l’adéquation produit-marché et de la culture de leur clientèle cible. Dans ce contexte, l’optimisation des conversions consiste avant tout à faire revenir un nouveau client en magasin, à le recibler dans le cadre de campagnes et à recourir à des stratégies de fidélisation et de remises pour l’attirer à nouveau.
3. Absence d’adéquation produit-marché
Le succès d’une entreprise repose sur la mise sur le marché d’un produit très demandé ou capable de s’insérer dans un créneau porteur. Cela vaut tout particulièrement pour les petites entreprises et les commerces de détail. Il est essentiel de connaître vos concurrents et de faire mieux qu’eux, tout en proposant un argument de vente unique qui séduira irrésistiblement votre public.
Même dotées d’une marque et de produits exceptionnels, les petites entreprises doivent tout de même mettre en place un entonnoir de vente efficace et une stratégie d’acquisition de clients. L’expérience client doit trouver un écho auprès du public et se démarquer en restant mémorable. Le plan d’affaires doit incarner la valeur unique de la culture d’entreprise et proposer des produits d’exception, avec une stratégie et un plan marketing garantissant une adéquation optimale entre le produit et le marché. Cela nécessite une adaptation constante, et toutes les entreprises ne seront pas en mesure d’y parvenir avec succès. Il faut être à l’écoute obsessionnelle des clients, peaufiner les détails, optimiser les expériences, réduire les frictions et donner à votre personnel les moyens de réussir.
Cependant, les entrepreneurs du commerce de détail peuvent tout faire correctement et constater malgré tout que la marque ne présente tout simplement pas une adéquation produit-marché suffisante pour survivre. Il existe des facteurs intangibles, des tendances et des préférences changeantes des clients qui pourraient bouleverser la donne du jour au lendemain, ou encore des concurrents qui saisissent l’occasion pour s’emparer de parts de marché. Les entrepreneurs du commerce de détail doivent mener des recherches approfondies avant de se lancer, afin de s’assurer que l’adéquation produit-marché est suffisante pour justifier le risque de créer leur entreprise.
4. Incapacité à innover et à s’adapter aux changements
Par la suite, environ 30 % des entreprises survivront au-delà de leur 10e année d’activité. Les entrepreneurs du commerce de détail doivent être particulièrement attentifs à l’évolution des préférences des consommateurs. Les petites entreprises doivent mettre en œuvre des technologies et des bonnes pratiques leur permettant de répondre aux attentes des clients à tous les niveaux.
En tant qu’entrepreneurs, nous ne pouvons pas tout faire. Nous avons tendance à trop généraliser et à développer des biais dans notre cadre de référence. Pour continuer à développer nos entreprises et faire d’une PME quelque chose de plus, nous devons rester agiles face au marché. Cela implique notamment de savoir contrôler les dépenses, gérer les stocks, suivre les indicateurs clés de performance (KPI) et rester centré sur le client grâce à une image de marque intemporelle et à une flexibilité parfaitement adaptée à votre public.
En tant que fondateur d’une petite entreprise, vous devez être ouvert à la mise en œuvre de technologies et adopter une approche centrée sur les données afin de consolider votre activité, d’automatiser les tâches et d’obtenir des résultats exceptionnels : votre entreprise deviendra alors une machine parfaitement rodée, qui concilie les ressources humaines, l’expérience client et la technologie, renforçant ainsi votre modèle économique et augmentant vos bénéfices.
5. Ne pas parvenir à créer une communauté
De nos jours, une petite entreprise a besoin d’une communauté. C’est un point souvent négligé. Une communauté de clients fidèles et d’employés dévoués est essentielle pour assurer une croissance durable et faire face aux aléas liés à l’activité d’entrepreneur dans le commerce de détail ou à la création d’une petite entreprise. Une communauté signifie que vous avez touché les gens à un niveau fondamental, non pas simplement en tant que marque, ni pour des remises ou des produits, mais en transmettant un message à la communauté locale : « Nous apportons de la valeur à votre vie. »
Construire une communauté, c’est établir une marque et mener à bien toutes les petites actions marketing qui peuvent contribuer à développer votre activité, afin qu’elle puisse s’adapter aux changements du marché, de l’économie ou de l’emplacement de votre magasin physique ou de votre entreprise. Construire une communauté revêt de nombreuses facettes dans la valeur que vous apportez à votre communauté locale : événements, partenariats, actions caritatives, animations en magasin, mise en relation des gens au sein de votre entreprise — ce qui favorise grandement le bouche-à-oreille. Il s’agit d’être un leader au sein de votre communauté et d’inspirer votre public grâce à vos produits.
Construire une communauté est plus facile à dire qu’à faire. Si vous avez lancé votre entreprise pour les bonnes raisons, il vous sera également plus facile de créer une communauté qui trouve un écho authentique auprès des gens. 42 % des petites entreprises échouent parce qu’il n’existe aucun besoin du marché pour leurs services ou leurs produits. Si vous construisez efficacement une communauté, vous pouvez créer un besoin sur le marché ; c’est là tout le pouvoir des entreprises locales, qui dynamisent l’économie et inspirent l’esprit d’entreprise.