El punto de venta (POS) ya no se limita al modelo tradicional y fijo. Los comerciantes han probado y comprobado las ventajas de la movilidad. Pueden realizar transacciones de pago en los pasillos o junto a las mesas, y habilitar cajas adicionales para reducir las colas. Además, pueden mejorar la experiencia del cliente en sus establecimientos proporcionando al personal de ventas y a los camareros información sobre productos y platos del menú, promociones y rebajas, e incluso el historial de compras del cliente o su actividad en el programa de fidelización.
Si bien el punto de venta se ha vuelto móvil, lo mismo ha ocurrido con las impresoras de etiquetas y de tickets, así como con los sistemas de punto de venta con los que funcionan. Las impresoras móviles o los sistemas de punto de venta móviles pueden ayudar a reducir el tiempo de trabajo y los costes del etiquetado en los pasillos y en las estanterías. El punto de venta móvil también permite la impresión móvil de recibos tanto dentro de la tienda como fuera de ella, en tiendas temporales y otros locales de venta y restauración al aire libre.
Las soluciones mPOS actuales pueden ser ligeras y fáciles de usar, son capaces de imprimir recibos y etiquetas en diversos soportes e incluso pueden ayudar a las empresas con su estrategia de marketing. Los periféricos de punto de venta móvil pueden conectarse a dispositivos móviles, como tabletas o teléfonos móviles, mediante conexión por cable, Bluetooth o red inalámbrica. También pueden recibir trabajos de impresión directamente desde la red del comerciante o desde aplicaciones de terceros para la gestión de pedidos y la programación en línea.
Sin embargo, desde el punto de vista del software de impresión, el mPOS ha planteado nuevos retos. Dado que los comerciantes utilizan una gran variedad de dispositivos para las funciones de punto de venta, la impresión ya no es tan sencilla como conectar una impresora diseñada para funcionar con el terminal de punto de venta con el fin de imprimir recibos y otros materiales, como etiquetas, rótulos, formularios o cupones.
A medida que su iniciativa de movilidad crezca, es posible que se enfrente a dificultades a la hora de imprimir lo que necesita, cuando y donde lo necesite. A continuación, le presentamos tres retos habituales a los que se enfrentan los comerciantes con la impresión móvil y las soluciones que le ayudarán a superarlos.
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Reto 1: Imprimir desde una aplicación nativa de iOS, Android o Windows
Con la mayoría de las aplicaciones heredadas, era posible utilizar numerosas impresoras de punto de venta y marcas de impresoras con solo instalar el controlador adecuado para Windows. Dado que los sistemas operativos iOS y Android no disponen de un motor de impresión que admita controladores, las funciones de impresión deben integrarse en el propio software del punto de venta, lo que limita las opciones. Afortunadamente, estas empresas suelen haber integrado las mejores impresoras del mercado, lo que facilita la elección.
Solución: Integración del SDK
Un kit de desarrollo de software (SDK) ayuda a los ingenieros o desarrolladores de software a agilizar el proceso para incorporar funciones especiales (como la impresión) en las aplicaciones de software. Los SDK de impresión necesarios para crear aplicaciones suelen estar disponibles para que los desarrolladores los descarguen desde la página web del fabricante del hardware de la impresora. Por ejemplo, las aplicaciones de iOS suelen utilizar Objective-C o el lenguaje de programación Swift, mientras que Android utiliza Java.
Una ventaja de la integración del SDK es que la aplicación que cree su ingeniero de software o desarrollador le puede proporcionar un control más completo de la impresión, como ajustar el formato de impresión, controlar el cajón de efectivo o comprobar el estado de la impresora. También permite añadir funciones adicionales e innovadoras a la aplicación de impresión, como los recibos digitales y otros servicios en la nube.
Otra gran ventaja es que un SDK proporciona una base sobre la que los desarrolladores pueden trabajar. Sin él, cada desarrollador tendría que crear los elementos básicos por sí mismo, lo que puede resultar especialmente complicado cuando se trabaja con varias impresoras.
Los SDK modernos que ofrecen los fabricantes de impresoras están diseñados para ser potentes y, al mismo tiempo, fáciles de integrar: añadir capacidades de impresión puede requerir tan solo unas pocas líneas de código.
Solución: AirPrint®
La tecnología AirPrint de Star Micronics permite a los minoristas seguir utilizando el sencillo método de impresión al que están acostumbrados. Apple ha certificado la AirPrint TSP654II de Star Micronics como la primera y única impresora de recibos AirPrint, y también ha certificado la TSP847II AirPrint de Star Micronics, capaz de imprimir etiquetas, tickets, formularios, códigos de barras y gráficos. Moderna y flexible, esta nueva tecnología también resulta beneficiosa para los integradores.
Para los proveedores independientes de software (ISV), el uso de la tecnología AirPrint de Star Micronics es la forma más fácil y rápida de integrar una impresora con el software de Apple. Los modelos TSP654II AirPrint y TSP847II AirPrint funcionan inmediatamente tras su configuración y son la opción ideal para trabajos de impresión ocasionales. Con las impresoras de Star Micronics certificadas por Apple, los desarrolladores de Mac e iOS disponen ahora de otra opción además del SDK de StarPRNT, lo que les proporciona un control más flexible de la impresora.
Más información sobre el SDK StarPRNT de Star Micronics
Reto 2: Gestión de pedidos y citas en línea
Los pedidos y la programación en línea han tenido un gran impacto en el mercado global. En particular, los sectores de la hostelería, los salones de belleza y spas, el ámbito médico y los servicios se han visto muy afectados. Los clientes optan por pedir comida y concertar citas en línea principalmente por comodidad. Los pedidos y la programación en línea ayudan a simplificar el proceso, garantizan la precisión, mantienen la transparencia de los costes, reducen los errores humanos y mucho más.
Esta nueva ola de pedidos y solicitudes basados en la nube plantea una nueva serie de retos a los profesionales de los sectores afectados, y todos esos retos giran en torno a disponer de un mPOS y una impresora de tickets fiables y funcionales. Las empresas necesitan una impresora capaz de recibir rápidamente los pedidos y solicitudes en línea y de notificarlos al personal, y que sea compatible con las aplicaciones en línea modernas y en constante evolución de hoy en día.
Solución: CloudPRNT
La tecnología CloudPRNT de Star es la respuesta a los puntos débiles de los pedidos y la programación en línea. CloudPRNT, una tecnología de impresión remota diseñada específicamente para la impresión en puntos de venta basados en la web, es escalable, de rápida integración, fácil de implementar e incluso permite el control de periféricos conectados a la nube.
CloudPRNT, independiente de la plataforma, es compatible con las principales aplicaciones de pedidos y programación en línea del sector. CloudPRNT, que detecta y extrae automáticamente los pedidos y las solicitudes basados en la web, no requiere ningún certificado SSL, no tiene puertos de red expuestos ni configuraciones especiales de cortafuegos, y es compatible con cualquier lenguaje de programación o sistema operativo.

Reto 3: Impresión desde una aplicación de navegador web
Los estándares web avanzados, como HTML5, ofrecen a los desarrolladores la capacidad de crear aplicaciones basadas en la web con prácticamente el mismo nivel de funcionalidades que las aplicaciones nativas (locales). Las aplicaciones web tienen la ventaja añadida de permitir actualizaciones automáticas en tiempo real, de modo que los clientes siempre disponen de la versión más actualizada del software, ya que la aplicación se aloja en la nube.
Si el software de punto de venta está basado en la web, la cuestión no es en qué dispositivo móvil se ejecuta la aplicación. La mayoría de las soluciones basadas en la web son independientes del dispositivo: si el dispositivo puede conectarse a Internet, normalmente puede utilizar la aplicación. En este caso, es necesario que la impresora reciba los datos directamente desde la aplicación basada en la web.
Solución: WebPRNT
La tecnología WebPRNT de Star, basada en JavaScript, permite un control total de cualquier impresora Star con interfaz WebPRNT Ethernet. Los desarrolladores pueden utilizar la biblioteca JavaScript y la API Builder de Star para integrar una aplicación basada en la web con una impresora WebPRNT. Además, esta funcionalidad puede ampliarse a impresoras Bluetooth utilizando el navegador WebPRNT con pocos o ningún cambio.
Más información sobre WebPRNT
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