El futuro de la cadena de bloques en el sector minorista

Según la prestigiosa publicación especializada en el sector minorista, Retail Dive, la tecnología blockchain generará un ahorro de 164 000 millones de dólares en el sector minorista de aquí a 2030. El comunicado de prensa de IHS Markit define el valor empresarial como el ahorro de costes y la mejora de la eficiencia que se derivan de la incorporación de la tecnología blockchain a las estrategias empresariales.

Según un informe de Deloitte de la primavera de 2018, la adopción de la tecnología blockchain en el sector minorista también alcanzará un punto de inflexión en los próximos cinco años. Deloitte prevé que esto se produzca especialmente en tres pilares fundamentales de la adopción:

• Consumidor: mejora y protección de la experiencia del consumidor
• Cadena de suministro: mejora de la eficiencia de los procesos a lo largo de toda la cadena de suministro
• Pagos y contratos: mejora de los procesos de transacción y garantía de la validez y el cumplimiento de los contratos

Si bien esto ofrece una buena visión general de la adopción generalizada, no tiene en cuenta todas las startups especializadas en blockchain que buscan tener un impacto en un nicho concreto.

Recientemente se ha anunciado la creación de una startup corporativa llamada Bakkt, en la que incluso empresas como Starbucks figuran como socios principales. Esto ha suscitado un gran revuelo entre la comunidad minorista y la de las criptomonedas, que se preguntan si podremos pagar una bebida de Starbucks con criptomonedas como ETH (Ethereum), XLM (Stellar), XRP (Ripple) u otras.

Lo que hace que esta noticia sea digna de mención es que Bakkt está siendo creada por Intercontinental Exchange —el coloso bursátil propietario de la Bolsa de Nueva York y otros mercados globales—, concretamente por Jeffrey Sprecher y su socia Kelly Loeffler. Con la participación de empresas como Microsoft y Boston Consulting Group, las aplicaciones en el sector minorista podrían ser enormes.

Esto podría suponer un «salto hacia el futuro» para las criptomonedas en el sector minorista, donde Starbucks y ICE (Intercontinental Exchange) aúnan fuerzas. Sin embargo, en lo que respecta a la cadena de bloques en el sector minorista, es en el ámbito de las patentes donde se está produciendo la verdadera acción, y empresas como Alibaba (el gigante del comercio electrónico) lideran el panorama de las patentes de cadena de bloques con implicaciones a largo plazo para el sector minorista.

El informe de Deloitte sugiere que, de cara al futuro de la cadena de bloques en el sector minorista, antes de 2020 muchas grandes cadenas minoristas y empresas están evaluando rápidamente qué valor podría aportarles la cadena de bloques, y ya la están probando —o comenzarán a hacerlo— en breve, para beneficiarse enormemente, mientras que otras seguramente se quedarán al margen y se quedarán rezagadas. Las principales cadenas minoristas deben pensar ahora no solo en el comercio electrónico, sino también en la siguiente capa de Internet: la cadena de bloques.

Según las previsiones de IHS Markit, incluso en el peor de los escenarios para el futuro de la cadena de bloques en el sector minorista, se prevé que su valor aumente hasta los 49 000 millones de dólares en 2030. Para poner esta cifra en perspectiva, el valor comercial de la cadena de bloques en 2017 para el comercio minorista y el comercio electrónico fue de tan solo 38 millones de dólares.

El director ejecutivo de Bakkt lo describe de la siguiente manera:

«Bakkt está diseñado para servir como una vía de acceso escalable que permita la participación de instituciones, comerciantes y consumidores en los activos digitales, promoviendo una mayor eficiencia, seguridad y utilidad».

La participación de comerciantes y consumidores encaja sin duda con el sector minorista. Muchos analistas consideran que Bakkt es un ejemplo —y algo que el ICE puede ofrecer— de lo que actualmente carece el mundo de las criptomonedas y que muchos entusiastas de las mismas rechazan rotundamente: un tercero de confianza. La posible integración de las criptomonedas en el sector minorista requerirá la implicación de estas empresas centralizadas y de confianza para ayudar a impulsar la innovación en este ámbito.

Esto es una señal para Wall Street y los grandes inversores, que están empezando a entrar en el panorama de las criptomonedas y la cadena de bloques; aunque el sector minorista ha tardado en seguirles, en la década de 2020 este movimiento podría acelerarse considerablemente a medida que surjan más casos de uso, incluido el consorcio de cadena de bloques privada de IBM. En 2018, el rápido auge de los fondos de criptomonedas y la participación más activa de Wall Street impulsarán al sector minorista a integrarse con soluciones de cadena de bloques que, en última instancia, no solo reducirán los costes y mejorarán la eficiencia, sino que también mejorarán la experiencia de los clientes.