Keolis Commuter Service (Keolis) gestiona el sistema ferroviario de la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts (MBTA), el quinto más grande de Norteamérica. La MBTA y Keolis han ampliado recientemente su colaboración con el objetivo de aumentar los ingresos y el número de pasajeros mediante incentivos y las mejores prácticas a nivel mundial. Como parte de esta iniciativa, el operador ferroviario reconoció la necesidad de disponer de una visión más detallada de las cifras de billetes y de ingresos que la que ofrecía el sistema de billetes en papel de la MBTA. Los billetes en papel se contabilizaban una vez al mes, lo que limitaba la disponibilidad de datos a una vez cada 30 días. Con el fin de crear una nueva campaña de marketing y promoción que impulsara el número de pasajeros y optimizara los horarios, Keolis necesitaba disponer de datos detallados y fácilmente accesibles que pudieran servir de base para su nueva iniciativa de crecimiento.
El reto
Además de subsanar la falta de datos, Keolis quería abordar otro problema: una de las principales quejas de los pasajeros era la imposibilidad de pagar a bordo con tarjeta de crédito o débito. El tren de cercanías de la MBTA en el área metropolitana de Boston transporta a unos 127 000 pasajeros al día, pero sus opciones de compra de billetes a bordo eran limitadas. Los pasajeros podían adquirir billetes con tarjeta en un quiosco de la estación o en persona en una taquilla. Sin embargo, si los pasajeros subían al tren sin billete, tenían que pagar en efectivo o descargar la aplicación móvil de billetes del ferrocarril de cercanías de la MBTA.
Boston es un importante destino turístico, por lo que los visitantes o usuarios ocasionales a bordo que no disponían de efectivo tenían dos opciones: descargar la aplicación para pagar o que se les entregara un formulario de pago posterior al trayecto para enviarlo por correo más tarde. Además, esta opción de pago exclusivo en efectivo a bordo suponía un problema de seguridad para los revisores, que tenían que llevar consigo grandes sumas de dinero. Dado que las tarifas se determinan en función de las zonas de salida y llegada, en el caso de los pasajeros a bordo que no disponían de billete, los revisores tenían que memorizar los precios por zona para calcular el importe del billete, aceptar el pago, calcular el cambio que debían devolver al pasajero o entregar un formulario de falta de pago antes de pasar al siguiente pasajero. Podía haber hasta 188 viajeros en cada vagón, por lo que esperar a que las personas descargaran la aplicación o entregarles un formulario de pago posterior al viaje hacía que el trabajo de cada revisor se alargara más de lo debido. Además, los pasajeros que aceptaban el formulario de pago posterior se basaban en su palabra de honor para enviarlo por correo, por lo que la MBTA corría el riesgo de perder ingresos por parte de los pasajeros que no llevaban dinero en efectivo.
La solución
Los revisores ya llevaban dispositivos informáticos móviles (MCD) para recibir notificaciones e información sobre los trenes, por lo que Keolis buscó una solución que se integrara con el hardware que ya se utilizaba. El operador ferroviario se asoció con la empresa de software e-Nabler Corp, desarrolladora de la suite eMobilePOS de aplicaciones de punto de venta, por su experiencia única en soluciones móviles; esta empresa desarrolló RailSales mPOS, que permite la compra de billetes a bordo con diversos métodos de pago, como tarjetas de crédito o débito. El sistema de e-Nabler funciona en el iPhone 6S de Apple (MCD) con un escáner Linea Pro 6 de Infinite Peripherals y una impresora portátil SM-S230i de Star Micronics. La SM-S230i de Star es una impresora portátil de 2 pulgadas con conexión Bluetooth y USB, compacta y ligera, por lo que los revisores pueden llevarla en el cinturón. La impresora cuenta con la certificación MFi y se conecta y empareja fácilmente con el MCD.
Esta configuración permite a los revisores utilizar la misma interfaz con la que ya estaban familiarizados, lo que ha eliminado la necesidad de llevar un segundo dispositivo móvil y de formarse en un nuevo sistema operativo móvil. La nueva interfaz de programación dinámica de la aplicación de venta de billetes RailSales ofrece a los revisores selecciones actualizadas al minuto de trenes, zonas y estaciones para el cálculo de tarifas, y hace que la conciliación de turnos al final de la jornada sea precisa y mucho más cómoda. RailSales mPOS también ofrece a los pasajeros la posibilidad de pagar en el tren con tarjeta de crédito o débito, o en efectivo, y obtener un recibo que puede validarse visualmente o escaneando el código QR del mismo.
La nueva solución móvil integrada RailSales, ya plenamente operativa, se implantó con éxito en un tiempo récord entre aproximadamente 400 revisores a lo largo de cuatro meses, tras una prueba piloto satisfactoria con 10 revisores.
