Cuando los comedores cerraron de forma repentina durante la pandemia, los restaurantes se adaptaron rápidamente. Ya fuera estableciendo nuevos procesos o adoptando modelos de negocio completamente nuevos, los espacios que antes eran elegantes dieron paso a la restauración al aire libre. Los espacios interiores se reconfiguraron para respetar el distanciamiento social o gestionar los servicios de entrega a domicilio y recogida en la acera. Las mamparas de plexiglás se convirtieron en algo habitual. Sin embargo, tras todo ese esfuerzo e inversión, los restaurantes siguen operando por debajo de los niveles de 2019. La única constante parece ser el cambio.
La pandemia es, en parte, responsable de la lenta recuperación. Los clientes se han mostrado reticentes a volver a comer en el local. Pero no es el único reto que deben superar los restaurantes: la escasez de mano de obra es, posiblemente, un problema aún mayor. Aunque el sector del ocio y la hostelería creó 2,6 millones de puestos de trabajo en 2021, el empleo en los servicios de restauración sigue estando 653 000 por debajo de los niveles registrados antes de que la pandemia se agravara de verdad. Además, muchos empresarios se enfrentan ahora a una elevada rotación de personal, perdiendo y contratando trabajadores a un ritmo mayor de lo habitual.

Escasez de personal en el sector de la restauración
La actual escasez de mano de obra está afectando a todos los segmentos del sector de la restauración, lo que obliga a los operadores a introducir cambios para poder seguir en activo. Desde el punto de vista operativo, esto puede suponer ofrecer servicio de comedor presencial durante menos horas al día o menos días a la semana, y acoger a un menor número de comensales. Los establecimientos también pueden reducir la oferta del menú para que la carga de trabajo en la preparación de los platos resulte más manejable con una plantilla más reducida. Estas medidas pueden ayudar a mantener el negocio abierto, pero se traducen en una menor rotación de mesas y una disminución de los ingresos.
Los empleados también están notando las dificultades. Es posible que tengan que trabajar más horas y asumir más responsabilidades. Sin embargo, los empleados tienen opciones. No tienen por qué quedarse necesariamente en sus puestos actuales. Algunos se marcharán, atraídos por ofertas competitivas y bonificaciones de incorporación atractivas. Otros pueden optar por explorar carreras en sectores totalmente diferentes, que ofrezcan horarios estables y mejores prestaciones. En cualquier caso, la marcha de los empleados agrava aún más la situación para los compañeros de trabajo y los restaurantes que dejan atrás.

Además, los clientes se han dado cuenta rápidamente de que salir a comer fuera ya no es lo mismo que antes. Las esperas son más largas. Los platos favoritos ya no figuran en la carta. El personal parece tener prisa y tal vez incluso sea menos amable. En un momento en el que los restaurantes necesitan recuperarse, no pueden permitirse experiencias negativas por parte de los clientes. No pueden permitirse seguir contratando a gente nueva solo para ver cómo se marchan. No pueden permitirse una menor rotación de mesas ni una disminución de los ingresos.
Entonces, ¿cómo pueden los restauradores recuperar el control?
Tecnología que ayuda a superar los retos de la escasez de mano de obra
Ante todos estos problemas, quizá invertir en nuevas tecnologías para restaurantes pueda ser de ayuda. A continuación, le presentamos cinco tecnologías que pueden aliviar la carga que supone operar con falta de personal en un entorno en constante cambio. Y lo que es aún mejor: estas tecnologías pueden mejorar la experiencia del cliente y, al mismo tiempo, preparar su restaurante para el futuro.
Quioscos de autoservicio
Los quioscos independientes y de sobremesa permiten a los comensales realizar sus propios pedidos cuando estén listos. Como ventaja añadida, se ha demostrado que los quioscos de autoservicio aumentan el gasto de los clientes en un 20 % de media, según estudios recientes. Los investigadores atribuyen el aumento del ticket medio a la capacidad de los clientes para desplazarse por las opciones del menú a su propio ritmo, lo que les proporciona privacidad y control sobre su experiencia a la hora de realizar el pedido. Estas soluciones autónomas están programadas para optimizar la experiencia del cliente mediante pantallas inteligentes y sugerencias de ventas adicionales, lo que aumenta el potencial de que se realicen elecciones impulsivas en el menú.
Desde un punto de vista operativo, los quioscos se encargan de la tarea relativamente sencilla de introducir los pedidos en el sistema del restaurante, lo que libera a los gerentes para reasignar a los empleados a actividades de mayor valor, como la preparación de alimentos o la gestión de la recogida en la acera. Además, los quioscos con funciones avanzadas pueden actualizar automáticamente los menús cuando se agotan algunos platos, o incluso adaptar las opciones a los clientes habituales, personalizando así su experiencia.
Sistema de visualización de cocina (KDS)
La tecnología moderna de KDS está diseñada para ayudar a que un número menor de personas gestione un mayor número de pedidos. Un KDS eficaz envía la información automáticamente a estaciones específicas de preparación de alimentos, lo que elimina las interrupciones en el servicio y el papeleo, y mantiene las cocinas y las zonas de preparación de alimentos organizadas y eficientes.
El KDS pone los datos en tiempo real a disposición del personal ocupado, lo que equilibra aún más las cargas de trabajo y aumenta la productividad. Cuando forma parte de un sistema integrado, el personal también puede imprimir etiquetas para las cajas de comida para llevar como parte del flujo de trabajo, lo que mantiene los pedidos organizados, reduce el exceso de residuos y optimiza las operaciones en la trastienda.

Pedidos en línea y a través del móvil
Cuando un restaurante implementa soluciones de pedidos en línea y a través del móvil, los empleados ya no tienen que interrumpir otras tareas importantes para tomar pedidos. Los pedidos en línea y a través del móvil también minimizan los errores humanos del personal, lo que reduce el desperdicio y las pérdidas debidas a pedidos mal interpretados.
Además, cuando las soluciones de pedidos en línea se integran con el sistema de punto de venta (POS) y el sistema de visualización de cocina (KDS), el trabajo se prioriza y se programa de forma inmediata, lo que garantiza que toda la preparación de los platos se realice en el momento adecuado. Se pierden menos platos y los pedidos están listos para el cliente de forma eficiente y puntual.
Por otra parte, las soluciones de pedidos en línea y a través del móvil fomentan la repetición de compras y la fidelidad de los clientes, al ofrecerles una forma fácil y cómoda de realizar sus pedidos. Asimismo, proporcionan a los restaurantes datos valiosos que pueden utilizar para personalizar futuros pedidos en cualquier canal.

Pago sin contacto en la mesa
Las soluciones de pago en la mesa aumentan la rotación de mesas al eliminar los desplazamientos hacia y desde los terminales de punto de venta fijos, incluido el tiempo que se tarda en hacer cola para utilizarlos. En su lugar, el personal de sala puede aceptar pagos con tarjeta de crédito, débito y métodos de pago sin contacto en el mismo momento, lo que permite a los comensales pagar con un simple toque o pasando la tarjeta por dispositivos compatibles con la tecnología sin contacto. Las impresoras portátiles de recibos completan las transacciones de pago en la mesa, y el personal entrega los recibos inmediatamente después del pago.
Otra opción para crear una experiencia de pago rápida y sin contacto consiste en imprimir un código QR en el recibo del cliente, lo que permite a los comensales pagar de forma privada, segura y cómoda desde sus dispositivos personales. Al igual que el pago sin contacto en la mesa, los pagos mediante código QR convierten el pago de la cuenta en un proceso de un solo paso, lo que ahorra tiempo y ayuda al personal a atender a más clientes.
Fundas antimicrobianas

Ante las continuas preocupaciones en materia de salud y seguridad, las fundas antimicrobianas aportan una mayor tranquilidad, no solo al personal, sino también a los clientes. Esto contribuye a que las personas se sientan más seguras en su establecimiento. Disponibles en múltiples formas y tamaños, las fundas protectoras son fáciles de colocar y retirar, sin dejar ningún residuo. Una vez colocadas, tanto los pomos de las puertas y los paneles como los botones de los ascensores son menos propensos a albergar y propagar bacterias y gérmenes. Las fundas antimicrobianas protegen a los trabajadores y a los clientes sin necesidad de una atención constante por parte del personal ni de consumibles.
En negocios en los que hay escasez de personal, las fundas antimicrobianas también pueden ayudar a mantener a los trabajadores sanos y en sus puestos de trabajo.
Las inversiones inteligentes aportan valor ahora y en el futuro
A medida que el sector de la restauración continúa su lento pero constante camino hacia la recuperación, resulta fundamental realizar inversiones inteligentes. Los restauradores desean garantizar la supervivencia de sus negocios ante esta crisis laboral, pero también deben pensar a largo plazo. Al automatizar las tareas rutinarias, la tecnología puede ayudar a los restaurantes a aumentar la eficiencia operativa, mejorando considerablemente la experiencia del cliente. Además, podrán seguir funcionando tanto si cuentan con toda la plantilla como si no.
Cuando los restaurantes se adapten a la nueva normalidad, la tecnología utilizada durante la crisis no hará más que seguir reforzando la experiencia gastronómica de los clientes, lo que demostrará un sólido retorno de la inversión.
Quienes perduran son aquellos que actúan. ¿Qué tecnología va a considerar?















