A la gente le encanta utilizar los quioscos de autoservicio en casi cualquier entorno: aparcamientos, aeropuertos, restaurantes, tiendas y locales de ocio. Esta tecnología, fiable y consistente, permite a los consumidores realizar sus propios pedidos en un restaurante, registrarse en un hotel sin tener que hacer cola o pasar por caja por su cuenta en un supermercado.
El sector de los quioscos está en pleno auge, y los estudios demuestran que a los compradores, comensales y viajeros les encanta tener el control de hacer las cosas por sí mismos. A pesar de este cambio, la premisa básica de toda transacción en un quiosco sigue siendo la misma: introducir los datos, pagar (si es necesario) y obtener un documento para llevarse, ya sea un recibo, un vale, una entrada u otro tipo de documento.
Los fabricantes de quioscos deben integrar numerosos componentes en el interior de una carcasa, lo que puede hacer que el espacio resulte bastante reducido. Entre todos los componentes internos, la impresora que genera el documento para llevar es fundamental para el éxito del quiosco. Una impresora que se atasca, deja caer los recibos al suelo o se queda sin papel con frecuencia hace que el quiosco resulte poco atractivo para los usuarios finales. O peor aún, podría estar fuera de servicio con tanta frecuencia que se convierta más en un problema que en una solución.
Star Micronics cuenta con una de las gamas más amplias del mundo de soluciones de impresoras térmicas para quioscos, tanto en carcasa cerrada como en estructura abierta modular. Todas las impresoras para quioscos de Star admiten rollos de distintos tamaños para reducir la frecuencia de los cambios, al tiempo que imprimen recibos, tickets o etiquetas.
La impresora para quioscos es un componente fundamental para el diseño y el funcionamiento satisfactorios de un quiosco. A continuación, le presentamos ocho características que todo fabricante de quioscos debería tener en cuenta a la hora de elegir una impresora para quioscos, según los propios expertos.
1. Compatibilidad con múltiples programas de quioscos
El desarrollo de quioscos resulta costoso, y la integración del desarrollo de hardware y software para los distintos componentes no es tarea fácil. Estos esfuerzos deben adaptarse a proyectos cuyo tamaño oscila entre unos pocos quioscos y varios cientos de unidades.
Antes de elegir una impresora para quioscos, investigue a los posibles socios de hardware y seleccione uno que ofrezca varias opciones de impresoras para quioscos. Es importante que el socio también ofrezca compatibilidad con aplicaciones de software basadas en la web o en la nube. Pregunte si la empresa ofrece SDK para tabletas (iOS y Android) o software de muestra, y averigüe si cuenta con un equipo de integración con experiencia y conocimientos para respaldar el desarrollo de software. La ausencia de un SDK implica que cada desarrollador tendría que crear los elementos básicos por sí mismo, lo que puede resultar especialmente complicado cuando se trabaja con varias impresoras o con una amplia red de quioscos.
2. Sensores para garantizar un funcionamiento adecuado, incluso sin supervisión
Elija una impresora de quiosco equipada con sensores que contribuyan a la seguridad de la información de los clientes, a la seguridad general y que reduzcan el desperdicio. Los sensores también proporcionarán informes de estado precisos que verificarán si se ha impreso un ticket o un recibo y si el cliente no lo ha recogido o retirado a tiempo.
Por ejemplo, si la impresora genera un recibo o un ticket y este no se recoge, un sensor puede activar el sistema para que recupere el documento en lugar de dejar que quede en el limbo o, lo que es peor, que caiga al suelo como basura. Los sensores que indican a la impresora que recupere el soporte ayudan a proteger la información de los clientes y garantizan que el suelo no quede lleno de recibos con los que la gente pueda resbalar y caerse, ni que haya que limpiarlos con frecuencia. Saber con certeza que se ha generado un ticket o un recibo también elimina la posibilidad de robo si un cliente recoge sus artículos y luego alega fraudulentamente que el quiosco no le ha entregado lo que ha pagado.
Dado que los quioscos están diseñados para permanecer desatendidos durante largos periodos de tiempo, deben estar equipados con sensores y alertas de estado del papel que notifiquen a un empleado cuando al quiosco se le esté acabando el papel, necesite un nuevo rollo o se produzca un atasco.
Es una ventaja que la impresora del quiosco admita recibos digitales, ya que ayuda a reducir el uso de papel y permite a los clientes almacenar comprobantes de compra, tickets y otra información en sus dispositivos móviles.
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3. Luces y señales visuales
Los quioscos no son precisamente comunicativos, por lo que las luces u otras señales visuales son necesarias para que puedan transmitir diferentes mensajes. Por ejemplo, la TUP500 de Star Micronics, una impresora compatible con anchos de papel más reducidos, cuenta con un bisel opcional que parpadea en verde o rojo para llamar la atención del usuario. Estas luces pueden parpadear cuando se imprimen los recibos o las entradas, indicando que están listos para su recogida, o alertando al cliente de un problema con su pedido.
Dado que los empleados no suelen supervisar el quiosco, puede encenderse una luz para llamar la atención de un miembro del personal si hay que resolver algún problema. Es fundamental que la impresora le avise de inmediato si necesita más papel, por lo que debe elegir una impresora para quiosco que muestre una luz o una alerta de texto cuando el nivel de papel sea bajo o se haya agotado por completo.
4. Perfiles múltiples
La mayoría de los quioscos son compactos y ocupan poco espacio, por lo que debe elegir una impresora que se adapte a sus necesidades y que, al mismo tiempo, le ayude a ahorrar algo de espacio. Busque una impresora con un diseño de carcasa flexible, de modo que se adapte a varios estilos diferentes de quioscos. Una impresora puede tener una profundidad de tan solo 4 pulgadas, incluido el papel. Pero tenga cuidado, ya que una impresora pequeña puede resultar demasiado limitante, lo que convierte los cambios frecuentes de papel en una realidad incómoda.
Tenga en cuenta la orientación de la impresora. El «formato estándar» corresponde a una impresora con orientación horizontal que ocupa más espacio. Una impresora vertical para quiosco no «se extiende» hacia los lados, por lo que resulta más adecuada para una carcasa de anchura reducida. El perfil más bajo de una impresora vertical ocupa menos espacio dentro de la carcasa del quiosco, lo que le deja más espacio para componentes adicionales. Lo ideal es que las impresoras para quioscos cuenten con una carga de papel de tipo «drop-in», ya que es la forma más fácil y rápida de cargar papel y volver a poner el quiosco en funcionamiento.
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5. Impresora con sistema de presentación en bucle
El «Looping Presenter» es una innovadora tecnología de impresión para quioscos que imprime los recibos en su totalidad antes de presentárselos al cliente para que los recoja. Y lo que es más importante, el «Looping Presenter» evita que se produzcan atascos de papel si los usuarios tiran del papel antes de que finalice la impresión. Un atasco de papel deja el quiosco fuera de servicio, lo que provoca retrasos en la atención al cliente y repercute negativamente en el rendimiento y la experiencia del cliente.
Este sistema aumenta la seguridad y protege la privacidad del cliente al garantizar que los recibos se entreguen únicamente a la persona adecuada; en caso de que se olviden, permanecen dentro del quiosco, de modo que otras personas no puedan cogerlos y acceder a la información del cliente. Un presentador en bucle también elimina la posibilidad de que los recibos u otros documentos caigan al suelo si no se entregan al destinatario previsto. Las impresoras de quiosco equipadas con esta tecnología suponen una reducción de los residuos generados por el quiosco, lo que da como resultado una tienda, un restaurante u otro entorno empresarial con un aspecto más limpio.
6. Portapapel
Puede parecer una característica menor, pero el portapapel de una impresora de quiosco determinará la frecuencia con la que alguien tendrá que acudir al quiosco para cambiar el rollo de papel. La mayoría de las impresoras de quiosco cuentan con un portapapel de tamaño estándar —admite diámetros de 2”, 3”, 5” y 6”— y una opción de gran capacidad. Aunque el tamaño estándar ocupa menos espacio en el interior del quiosco, es posible que los empleados tengan que cambiar el papel con mayor frecuencia, lo que perturba a los clientes y el flujo de trabajo del negocio. Un quiosco situado en un entorno de gran afluencia, como un aeropuerto, suele requerir el portapapel de mayor tamaño disponible para hacer frente a un uso intensivo. Sin embargo, no es necesario que un quiosco se encuentre en un entorno de gran afluencia de público para que las empresas prefieran una mayor capacidad. Aunque un soporte de papel más grande requiere un poco más de espacio en el interior de la carcasa, ahorrará a los empleados de la empresa el tiempo dedicado a cambiar los rollos de papel, de modo que puedan centrarse en otras tareas durante la jornada laboral.
Además, si el papel se cambia con muy poca frecuencia, el personal acaba olvidándose por completo del mantenimiento. Opte por un soporte para papel que permita cambiar los rollos una vez a la semana.
7. Comunicación
No limite la capacidad de impresión de un quiosco antes incluso de instalarlo. Busque una impresora para quiosco que le ofrezca flexibilidad al ser compatible con más de una interfaz de comunicación, incluidas las conexiones serie y USB. Star Micronics también ofrece Ethernet y Bluetooth como interfaces de comunicación opcionales. El tipo de interfaz y los puertos de que disponga la impresora determinarán qué tipo de sistema operativo se puede utilizar. La interfaz serie suele destinarse a sistemas antiguos o a ordenadores personales; la USB es la más adecuada para sistemas Android, mientras que Bluetooth y Ethernet son la mejor opción para iOS.
8. Marco
Un bisel es una alternativa al presentador en bucle. El bisel se coloca entre la ranura del quiosco y la impresora, de modo que proporciona una vía para expulsar el papel del quiosco. Si la mejor impresora de quiosco para su carcasa no admite un presentador, un bisel es una solución alternativa que garantiza una salida ordenada.
Conclusión
La tendencia del autoservicio está cobrando impulso y a los consumidores les encanta tener el control, por lo que este mercado en crecimiento seguirá evolucionando. Elegir la impresora de quiosco adecuada es cuestión de comprender los sectores objetivo y a sus clientes, así como de realizar una evaluación exhaustiva de los proveedores asociados y las opciones de prestaciones.
Un diseño de quiosco satisfactorio requiere una evaluación y selección estratégicas de la impresora, y se debe prestar la debida atención a las interfaces compatibles, el tamaño del rollo de papel, las luces de aviso y la forma en que se entrega el material impreso.
Las impresoras que cumplen adecuadamente estos requisitos son ideales para diversas aplicaciones, entre las que se incluyen los puntos de venta, el entretenimiento, el etiquetado de alimentos, los envíos, las listas de regalos, los cajeros automáticos, los aparcamientos y los centros de transporte.
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