En los próximos 10 años, es probable que el sector del cannabis legal experimente un auge en todo el mundo, según Arcview Market Research y su socio de investigación, BDS Analytics.
Se prevé que el gasto en cannabis legal alcance los 57 000 millones de dólares en 2027. Se prevé que el mercado recreativo para adultos represente el 67 % del gasto y que el 33 % restante corresponda a la marihuana medicinal.
Cada vez son más los estados que reconocen el cannabis
Tomemos como ejemplo Estados Unidos, donde parece probable que más estados legalicen el cannabis. Treinta estados, además del Distrito de Columbia, permiten ya el uso legal de la marihuana medicinal. Nueve de estos estados, además del Distrito de Columbia, también han legalizado el consumo recreativo de marihuana.
Otros dos estados, Míchigan y Nueva Jersey, parecen estar en camino de legalizarla en 2018. En abril, la Junta Estatal de Escrutinio de Míchigan aprobó una iniciativa para incluir la legalización de la marihuana recreativa en la papeleta electoral a finales de este año. Era necesario reunir 250 000 firmas y finalmente se obtuvieron más de 365 000 firmas de apoyo.
Por su parte, el demócrata Phil Murphy, gobernador de Nueva Jersey, ha manifestado su apoyo a la legalización del cannabis con fines recreativos y está impulsando un proyecto de ley que legalizaría el consumo recreativo de marihuana en su estado.
Las ventas de cannabis podrían incluso superar a las de cerveza
El mercado del cannabis está ejerciendo presión incluso sobre las ventas de alcohol y podría superar en ventas a la cerveza.
Las tasas de consumo excesivo de alcohol han descendido un 9 % por debajo de la media nacional en los estados que han legalizado la marihuana, y un 11 % en los estados que permiten el consumo recreativo de esta droga, según informa Bloomberg. Los adultos de los estados que han legalizado la marihuana consumen alcohol de forma excesiva, de media, un 13 % menos de veces al mes que los de los estados que han legalizado el consumo recreativo.
Otras estimaciones indican que el mercado del cannabis podría incluso superar las ventas de refrescos.
Según el banco de inversión Cowen, si la marihuana se legaliza en todo el territorio de EE. UU. para 2030, la industria legal del cannabis podría generar 75 000 millones de dólares en ventas para ese año. El consumo de refrescos, por su parte, está disminuyendo. Per cápita, el consumo de refrescos cayó en 2016 a su nivel más bajo en 31 años en EE. UU., según informa Bloomberg, con unas ventas de 76 400 millones de dólares en 2017.
Dicho esto, aunque es probable que, con el tiempo, se produzca la despenalización del cannabis en EE. UU., este mercado en auge sigue enfrentándose a retos legales. El gobierno federal sigue considerando la marihuana ilegal y una sustancia de la Lista I; por lo tanto, las empresas dedicadas al cannabis no tienen acceso a los bancos tradicionales y, por consiguiente, no pueden abrir líneas de crédito. Además, a nivel mundial, el mercado del cannabis recreativo para adultos sigue viéndose obstaculizado por las Naciones Unidas y su Convención Única sobre Estupefacientes de 1961.
Una perspectiva canadiense
Mientras tanto, en Canadá se prevé que la industria del cannabis experimente un auge, ya que el consumo recreativo de marihuana se legalizará el 17 de octubre de 2018. Se espera que el mercado crezca drásticamente tras el anuncio de Justin Trudeau de la tan esperada fecha, tras meses de especulaciones en Ottawa, lo que confirma que los canadienses podrán adquirir y consumir esta droga.
Por supuesto, nadie puede saber con certeza cómo será el panorama minorista una vez que las tiendas de marihuana sean legales. Pero, según Avery Shenfeld, economista jefe de CIBC World Market, si se permite a las empresas abrir tiendas de cannabis y competir de la misma forma que lo hacen otros minoristas, los canadienses podrían llegar a comprar productos de marihuana por un valor de hasta 10 000 millones de dólares al año.
Para ponerlo en perspectiva, los canadienses compraron cerveza por un valor aproximado de 9 000 millones de dólares en 2015, según Statistics Canada.
Las perspectivas de este mercado en auge se ven reforzadas tras el anuncio de la Ontario Cannabis Store (OCS) de que se ha asociado con 26 productores autorizados para su plataforma de venta online, que será el único minorista de marihuana recreativa de la provincia este otoño.
La tienda afirma que los acuerdos de suministro con estos productores autorizados por Health Canada han sido extremadamente competitivos y permitirán la venta de una amplia variedad de productos cuando la marihuana se legalice el 17 de octubre.
El panorama de la legalización
La tienda en línea tiene previsto vender diversos productos, entre los que se incluyen flores secas, aceite de cannabis y semillas de cannabis, a clientes mayores de 19 años, y tiene previsto ampliar la selección con el tiempo.
Ontario también ha anunciado que permitirá la venta de cannabis recreativo en tiendas físicas, mientras que la provincia se encargará de las ventas en línea.
Con este plan, la OCS no gestionará ningún establecimiento físico, sino que proporcionará un canal en línea que incluirá un sistema de verificación de edad para garantizar la entrega a domicilio segura de los productos de cannabis. Esto significa que la OCS actuará como proveedor mayorista para los minoristas privados.
El ministro de Finanzas, Vic Fedeli, afirma que el Gobierno propondrá un sello oficial de «Ontario Cannabis Retail» que ayudará a los consumidores a identificar a los minoristas que vendan productos homologados a nivel federal. «Los consumidores podrán fijarse en este sello para confirmar que están comprando a través de un canal legal», declaró Fedeli. «Se trata de una garantía que el mercado ilegal simplemente no puede igualar».
El marco normativo completo para el sector privado se diseñará en consulta con las partes interesadas, entre las que se incluyen los ayuntamientos, las comunidades indígenas, las fuerzas del orden, los defensores de la salud pública y las asociaciones empresariales y de consumidores. Fedeli asegura a los escépticos que las prioridades del Gobierno son garantizar la seguridad pública y eliminar el mercado negro. «El Gobierno de Ontario no se dedicará a gestionar tiendas físicas de cannabis», afirmó Fedeli. «En su lugar, colaboraremos con empresas del sector privado para crear un sistema minorista seguro y fiable que desvíe las ventas del mercado ilegal».
¿Qué significa esto para el futuro de la venta al por menor de cannabis? Aunque se desconoce el resultado exacto, el gasto de 57 000 millones de dólares en cannabis legal previsto por Arcview Research resulta extremadamente prometedor. Ya estamos observando avances positivos en EE. UU. y Canadá, donde la legalización es cada vez más habitual y podría decirse que se está incorporando a la legislación general. Se trata de una noticia fantástica para el sector minorista del cannabis.
El comercio minorista de cannabis muestra, sin duda, un enorme potencial y solo el tiempo dirá cuál será realmente el tamaño de este mercado.
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