Por muy futuristas que puedan parecer, los robots de reparto ya están aquí y están en pleno auge. Dado que más del 60 % de los clientes de un comercio residen a menos de tres millas de una de sus tiendas, los robots de reparto constituyen una excelente forma de realizar entregas para restaurantes, comercios minoristas, farmacias y otros establecimientos.
En 2018, el mercado estadounidense de los robots de reparto tenía un valor de 11 900 millones de dólares, y se prevé que alcance la impresionante cifra de 34 000 millones de dólares para 2024. Una de las principales razones de ello es el comercio electrónico: entre 2016 y 2017, las ventas minoristas en línea en EE. UU. aumentaron un 16 %. Y no podemos olvidar la entrega robotizada de alimentos y bebidas, que ya se ha implantado en campus universitarios y sedes corporativas de todo el mundo.
Entonces, ¿son realmente tan beneficiosos los robots de reparto? ¿Y quiénes los utilizan? Echemos un vistazo a algunos de los principales robots de reparto actuales y al impacto que están teniendo.
¿Quién utiliza los robots de reparto?
- FedEx: FedEx ha anunciado recientemente que se encuentra desarrollando su robot autónomo de reparto a domicilio, el FedEx SameDay Bot. El FedEx SameDay Bot está diseñado para funcionar de forma totalmente autónoma, utilizando sensores e inteligencia artificial para realizar entregas en el mismo día y de última milla a través de rutas óptimas. Recientemente, en el programa «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon», el robot incluso logró desplazarse con éxito por arena, rocas y agua. El robot se está probando este verano en Memphis y realizará entregas para AutoZone, Lowe’s, Pizza Hut, Target, Walgreens y Walmart.
- Amazon: Probablemente no sea ninguna sorpresa que, este mes de enero, Amazon, una de las empresas más innovadoras del mundo, presentara su propio dispositivo autónomo de reparto de pequeño tamaño, el Scout. Del tamaño de una pequeña nevera portátil y equipado con seis ruedas, el Scout realiza actualmente entregas de paquetes de Amazon en un barrio de Washington. Amazon también ha patentado recientemente un robot de recogida que permanecería dentro del hogar del consumidor y recogería de forma autónoma los envíos de un camión de reparto cercano.
- Postmates: Postmates realiza entregas de pedidos de más de 350 000 restaurantes, tiendas minoristas, supermercados y otros establecimientos, y recientemente ha lanzado «Serve», posiblemente el robot de reparto más adorable del mundo. «Serve» puede transportar hasta 50 libras de producto y realizar entregas en un radio de 30 millas, todo ello con una sola carga. Este simpático robot cuenta incluso con ojos luminosos dinámicos, que indican cuándo «Serve» está cambiando de dirección o realizando tareas específicas. Serve se lanzará primero en el área de Los Ángeles y está previsto que llegue a otras ciudades de EE. UU. a lo largo de este año.
Ventajas de los robots de reparto
- Rapidez: En los tiempos que corren, existe una verdadera necesidad de rapidez. Cada vez son más los consumidores actuales que esperan que los envíos lleguen a la puerta de su casa (o al escritorio de su oficina) en el mismo día, o incluso en una hora. Tradicionalmente, el tramo final de la entrega resulta increíblemente ineficiente; como señaló Henry Harris-Burland, ejecutivo de la empresa de robots de reparto Starship: «Piense en furgonetas que se detienen y arrancan 150 veces frente a 150 viviendas en un mismo barrio. Es una pérdida de tiempo increíblemente grande». Los robots de reparto ayudan a agilizar las entregas al aumentar la eficiencia en las últimas dos millas desde la tienda hasta el lugar de entrega: circulando a unas 4 millas por hora, los robots pueden realizar la entrega en un plazo de entre 15 y 30 minutos.
- Ahorro de espacio: Los camiones, las bicicletas y los patinetes suelen completar el tramo final del proceso de reparto, lo que provoca una congestión peligrosa en las calles de la ciudad. De hecho, un estudio realizado por Mobility Lab y la Universidad George Mason reveló que el 73 % de los vehículos de transporte de mercancías y reparto en Arlington (Virginia) estaban aparcados en zonas no autorizadas, bloqueando elementos como carriles bici, bocas de incendio y pasos de peatones. Al circular exclusivamente por las aceras, los robots de reparto ayudan a combatir la congestión y a mantener despejadas las vías de emergencia.
- Ahorro económico: además de agilizar el proceso de entrega desde la tienda hasta el domicilio, los robots de reparto también pueden suponer un ahorro económico para las empresas —y uno considerable—. Según un informe de McKinsey & Company de 2018, ¡los robots de reparto podrían ayudar a reducir los costes de la «última milla» hasta en un 40 %! Aunque la fabricación de los robots de reparto puede resultar muy costosa, a largo plazo podrían suponer un ahorro de miles de millones para las empresas.
Ahora pasemos a lo divertido… veamos algunos robots de reparto en acción:
¡Estamos deseando ver qué nos depara el futuro en lo que respecta a los robots de reparto!
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