El punto de venta (POS) ya no se limita al modelo tradicional y fijo. Los comerciantes han probado y comprobado las ventajas de la movilidad. Pueden realizar transacciones de pago en los pasillos o junto a las mesas, y habilitar cajas adicionales para reducir las colas.
A continuación se presentan cuatro retos habituales a los que se enfrentan los comerciantes con la impresión móvil y las soluciones que le ayudarán a superarlos.
Reto 1: Imprimir desde una aplicación nativa de iOS, Android o Windows
Con la mayoría de las aplicaciones heredadas, era posible utilizar numerosas impresoras de punto de venta y marcas de impresoras con solo instalar el controlador adecuado de Windows. Dado que los sistemas operativos iOS y Android no disponen de un motor de impresión que admita controladores, las funciones de impresión deben integrarse en el propio software del punto de venta, lo que limita las opciones. Afortunadamente, estas empresas suelen haber integrado las mejores impresoras del mercado, lo que facilita la elección.
Solución: Integración del SDK
Un kit de desarrollo de software (SDK) ayuda a los ingenieros o desarrolladores de software a agilizar el proceso para incorporar funciones especiales (como la impresión) en las aplicaciones de software. Los SDK de impresión necesarios para crear aplicaciones suelen estar disponibles para que los desarrolladores los descarguen desde la página web del fabricante del hardware de la impresora. Por ejemplo, las aplicaciones de iOS suelen utilizar los lenguajes de programación Objective-C o Swift, mientras que Android utiliza Java.
Una ventaja de la integración del SDK es que la aplicación que cree su ingeniero de software o desarrollador le puede proporcionar un control más completo de la impresión, como ajustar el formato de impresión, controlar el cajón de efectivo o comprobar el estado de la impresora. También permite añadir funciones adicionales e innovadoras a la aplicación de impresión, como los recibos digitales y otros servicios en la nube.
Reto 2: Imprimir desde una aplicación de navegador web
Los estándares web avanzados, como HTML5, ofrecen a los desarrolladores la capacidad de crear aplicaciones basadas en la web con prácticamente el mismo nivel de funcionalidades que las aplicaciones nativas (locales). Las aplicaciones web tienen la ventaja añadida de permitir actualizaciones automáticas en tiempo real, de modo que los clientes siempre dispongan de la versión más actualizada del software, ya que la aplicación se aloja en la nube.
Si el software de punto de venta está basado en la web, la cuestión no es en qué dispositivo móvil se ejecuta la aplicación. La mayoría de las soluciones basadas en la web son independientes del dispositivo: si el dispositivo puede conectarse a Internet, normalmente puede utilizar la aplicación. En este caso, es necesario que la impresora reciba los datos directamente desde la aplicación basada en la web.
Solución: WebPRNT
La tecnología WebPRNT de Star, basada en JavaScript, permite un control total de cualquier impresora Star con interfaz WebPRNT Ethernet. Los desarrolladores pueden utilizar la biblioteca JavaScript y la API Builder de Star para integrar una aplicación basada en la web con una impresora WebPRNT. Además, esta funcionalidad puede ampliarse a impresoras Bluetooth utilizando el navegador WebPRNT con pocos o ningún cambio.
Reto 3: Imprimir desde un proyecto de FileMaker™
FileMaker Go es una aplicación gratuita que ejecuta aplicaciones de FileMaker, como las destinadas a soluciones de punto de venta y gestión minorista, en iPad®, iPhone® e iPod Touch®. Tradicionalmente, no ha sido posible imprimir desde aplicaciones como FileMaker Go en impresoras de punto de venta e impresoras móviles.
Solución: PassPRNT
La aplicación PassPRNT de Star resuelve el problema de la impresión desde aplicaciones de FileMaker. Cualquier proyecto de FileMaker Go, aplicación nativa para iOS o Android, o aplicación web puede enviar el recibo en formato HTML a la aplicación PassPRNT mediante un esquema de URL. A continuación, la aplicación nativa PassPRNT formatea el recibo para la impresora y lo envía a cualquier impresora Bluetooth de Star emparejada con el dispositivo iOS. El sistema operativo puede cambiar automáticamente de la aplicación FileMaker a la aplicación PassPRNT y viceversa, lo que permite una impresión fluida con «un solo toque».
Reto 4: Seguir utilizando una aplicación heredada de Windows con hardware móvil más reciente
En algunos casos, es posible que un comerciante desee actualizar su hardware para que sea más compatible con los mPOS, pero que también quiera seguir utilizando su sistema heredado que ejecuta un sistema operativo como Windows o Linux. Algunos ejemplos pueden ser un ordenador personal actualizado a un Microsoft Surface, o una impresora de sobremesa serie o paralela actualizada a una impresora de punto de venta en red o Bluetooth.
Soluciones: Actualizar el hardware y los controladores
La mayoría de las aplicaciones heredadas pueden utilizarse en las últimas tabletas con Windows 8.1 o 10. Sin embargo, al igual que con cualquier nueva instalación, es necesario configurar el nuevo hardware, lo que implica instalar nuevos controladores y realizar una nueva configuración. Para los sistemas mPOS se suelen recomendar impresoras en red (ya sea LAN o WLAN); sin embargo, las nuevas impresoras Bluetooth suelen ser igual de potentes y más fáciles de configurar. En esta configuración, el antiguo cajón portamonedas puede conectarse a la nueva impresora. No obstante, si se opta por utilizar una impresora móvil, se requieren más modificaciones. Dado que el 90 % de todos los cajones portamonedas suelen funcionar con una impresora de punto de venta, si ahora se utiliza una impresora portátil, deberá actualizar su cajón portamonedas a uno inalámbrico o integrar DK-AirCash para adaptar el cajón antiguo a una configuración por Ethernet o inalámbrica.
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