La semana pasada hablé con John Maieli, responsable de socios de canal de Star Micronics America. A lo largo de nuestra conversación, compartió algunas reflexiones interesantes sobre las cocinas modernas y la tecnología que las respalda. Tras haber trabajado durante casi dos décadas en cocinas profesionales, John conoce bien ese entorno: el ritmo, la presión y el escepticismo que suele acompañar a la introducción de nuevos equipos.
Como especialista en contenidos, actúo como puente entre Star Micronics y la red mundial (e incluso más allá), traduciendo ideas e innovaciones en historias que conecten con los operadores y socios. La gente suele acudir a mi equipo cuando tiene un mensaje que compartir. John, sin embargo, vino con algo más: una visión en la que las impresoras térmicas desempeñan un papel más importante en las cocinas profesionales de todo el país.
Mientras hablábamos, intentó contener su entusiasmo, pero aun así percibí el brillo en sus ojos. Estaba claro que había más que explorar. Le pregunté si podía dedicarme una hora para mantener una conversación más profunda. Aceptó. A continuación se recoge nuestra conversación.
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¿Cuál ha sido su experiencia en una cocina profesional?
Cuento con más de 16 años de experiencia en cocinas profesionales. Empecé a los 14 años trabajando en una pastelería especializada en tartas de boda, propiedad de un amigo de la familia. Se convirtió en una pasión, por lo que estudié en la Universidad Johnson & Wales, donde obtuve una licenciatura en Ciencias de la Panadería y la Pastelería. Posteriormente, trabajé en una escuela especializada en chocolate y repostería, en un hotel y complejo turístico de 5 estrellas y 5 diamantes, en un restaurante con estrella Michelin, en restaurantes de alta cocina, en un club de campo de categoría platino, en locales de restauración rápida informal y en una pastelería.
Así pues, conoce bien las cocinas profesionales. En ellas son habituales las impresoras de impacto, mientras que las térmicas suelen estar mal vistas. ¿Por qué cree que las impresoras térmicas siguen teniendo cabida en las cocinas profesionales?
Las cocinas han evolucionado mucho a lo largo de los años. Muchas son muy modernas, con dispositivos electrónicos por todas partes, incluidos los sistemas de visualización de cocina (KDS) en pantallas de ordenador. En las cocinas modernas de hoy en día, donde el calor y la grasa se mantienen bajo control, hay un lugar para la impresión térmica. Considero que las impresoras térmicas, como la mC-Print3, son periféricos esenciales para los sistemas KDS de las cocinas modernas.
Entiendo lo que quiere decir. Si hay pantallas de ordenador en una cocina, entonces también pueden haber impresoras térmicas.
Sinceramente, incluso en una cocina sin sistema de visualización, esta impresora destacaría. La mC-Print3 es, sin duda, la impresora definitiva. Ofrece tantas prestaciones que cualquier cocina moderna se beneficiaría de ellas.
Así pues, ya conoce a la perfección las soluciones de impresión de Star. ¿Cuáles son algunas de las ventajas que la impresora térmica emC-Print3 tendría frente a las impresoras de impacto en la cocina?
- Velocidad: las impresoras térmicas son más rápidas que las de matriz de puntos, lo que se traduce en tiempos de impresión de tickets más cortos. Algunas necesidades urgentes de tickets impresos (cambios de última hora, cumpleaños, alergias, cambios de asiento, etc.) pueden resolverse rápidamente sin que el personal tenga que esperar a que se impriman los tickets.
- Sin cintas: no es necesario cambiar las cintas de tinta. Los cabezales térmicos no deben cambiarse con tanta frecuencia como las cintas de tinta. ¿A quién le apetece lidiar con eso en una cocina?
- Menos ruido: las impresoras térmicas son silenciosas, lo que puede resultar importante en determinados entornos. Si se requiere un aviso sonoro, se puede añadir un zumbador para que suene un «ding» o un zumbido cada vez que se imprima una orden.
- Tecnología de impresión plana: los tickets que salen de la emC-Print3 son planos y permanecen así. El hecho de que no se curven resulta excelente para los tickets más largos, ya que permite ver todo con facilidad.
- Capacidad inalámbrica: también existe una mC-Print3 con capacidad inalámbrica, lo cual es una opción estupenda. No tiene por qué estar pegada al router. Se puede colocar en cualquier lugar donde haya una toma de corriente cercana y seguirá conectada.
- Resistente a salpicaduras e insectos: ni los bichos ni la suciedad pueden entrar en la emC-Print3y estropear el cabezal de impresión. Además, su tamaño compacto hace que la limpieza sea muy sencilla. Puede levantar la impresora con una sola mano; sé lo que es limpiar las cocinas de los restaurantes… ¡solo se dispone de una mano libre para mover las cosas!
¿Cuáles son algunas de las preocupaciones que ha oído sobre las impresoras térmicas en la cocina y cómo se pueden evitar?
Las principales preocupaciones que escucho son el calor, la humedad y la falta de copias múltiples de las hojas de pedido para las distintas estaciones de preparación de alimentos. Sin embargo, el calor y la humedad se controlan ahora mejor que nunca. Las cocinas modernas están repletas de equipos con las mismas limitaciones que las impresoras térmicas. ¿Se instalaría una tableta debajo de la lámpara de calor o encima de una freidora?
Ahora es el software el que dicta el orden de los platos, imprimiéndose una nueva hoja de pedido cada vez que se sirve un plato, en lugar de seguir los métodos antiguos. Es posible que los chefs estén acostumbrados a ver tinta negra y roja, pero con la impresión térmica las modificaciones de los platos se resaltan de otras formas. Al fin y al cabo, una hoja de pedido está pensada para ser leída.
En cuanto a la ausencia de copias al carbón de las hojas de pedido, la mayoría de las estaciones de preparación modernas están, o deberían estar, equipadas con impresoras individuales si dos o más estaciones deben colaborar en un mismo plato. Los sistemas de visualización en cocina simplifican cada proceso. El camarero envía las hojas de pedido que van a la cocina caliente o fría (la estación de ensaladas, por ejemplo) o bien la hoja se envía a la estación de repostería para el postre.
Del mismo modo, las hojas de pedido se envían al bar en lugar de a la cocina. Ya no es necesario entregar una copia al carbón amarillenta y borrosa de un pedido a otra estación.
Escuche a John hablar con más detalle sobre los herrajes modernos para cocinas:
Todo eso es muy cierto. Entonces, con todo lo que se habla de la «cocina moderna», ¿a qué tipo de establecimientos recomendaría la impresora térmica emC-Print3?
Considero que la mC-Print3 supone una ventaja para cualquier restaurante que utilice un KDS (sistema de visualización en cocina). Las fichas de papel son imprescindibles en los restaurantes —no van a desaparecer a corto plazo— y cualquier puesto de comida moderno que cuente con una mC-Print3 mejoraría significativamente su funcionalidad, velocidad, nivel de ruido y aspecto general.
Los restaurantes y complejos turísticos que deseen ofrecer una experiencia gastronómica fresca y elegante, mejorando la experiencia del cliente, harían bien en pasarse a la impresión térmica. Me gusta especialmente la emC-Print3.
Sin duda, tiene un diseño atractivo. ¿Algún comentario más?
Sí, me gustaría mencionar que la tecnología de matriz de puntos (para impresoras de impacto) se remonta a la década de los 70. En aquel entonces no se utilizaba en los puntos de venta (POS), y no fue hasta los años 80 cuando Star comenzó a fabricar impresoras matriciales para POS; sin embargo, la serie SP700, que hoy en día es el referente en las cocinas, tiene ya unos 15 años.
Es algo que debe tenerse en cuenta a la hora de realizar su próxima compra, dados todos los cambios que está experimentando el sector en la actualidad. La emC-Print3 está preparada para el futuro, lo que significa que podrá cambiar su sistema de gestión de cocina (KDS) y su conectividad sin tener que cambiar de impresora. Es, sin duda, la solución de impresión definitiva.
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