Los robots de cocina pueden parecer algo futurista, pero, aunque parezca increíble, ya están apareciendo en restaurantes de todo el mundo. Estos robots, que prestan servicios tanto en la sala como en la cocina, desempeñan diversas funciones, desde cocinar y limpiar hasta servir bebidas y recoger las mesas. Echemos un vistazo a algunos de los robots de cocina más populares del mercado actual y veamos cómo pueden los restaurantes hacerse con su propio robot.
Cocina
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- Flippy: Le presentamos a Flippy, un robot que trabaja en Caliburger, en Pasadena (California). Flippy es capaz de freír (de forma impresionante) 80 cestas de comida por hora y servir 300 hamburguesas al día. Y Flippy puede hacer mucho más que cocinar: incluso supervisa la comida y se encarga de la limpieza. Flippy ayuda a la hamburguesería a minimizar los costes de personal, ya que muchos cocineros de comida rápida abandonaban la cocina debido a las altas temperaturas (vale la pena señalar que ningún empleado de Caliburger ha perdido su puesto de trabajo a causa de Flippy; de hecho, Flippy requiere de personas para su funcionamiento).
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- Vincenzo: Vincenzo es un robot que elabora pizzas en Zume Pizza, en Mountain View (California). Capaz de elaborar 370 pizzas por hora, Vincenzo puede amasar la masa, dosificar y extender la salsa, así como introducir y sacar las pizzas del horno, lo que reduce los tiempos de entrega a entre 5 y 20 minutos. Curiosamente, Zume Pizza no cuenta con local físico; todas las pizzas se entregan a través de furgonetas de cocina móviles.
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- Café X Barista Bot: Café X, una cafetería de San Francisco, utiliza un robot de un solo brazo, al estilo de una cadena de montaje, capaz de preparar dos bebidas en menos de un minuto. El robot de la cafetería ayuda a garantizar que los pedidos complicados salgan correctamente y, al parecer, las bebidas incluso saben bien; según Wired, «este robot barista prepara un latte de lo más bueno».
Coctelería
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- Cyberdog Bartender Bot: Al entrar en el Cyberdog de Praga, un bar de vinos futurista de dos plantas, pronto se dará cuenta de que cuenta con un camarero robótico que sirve las bebidas pedidas a través de una aplicación para smartphone. El brazo robótico rojo puede servir hasta cuatro bebidas simultáneamente antes de colocarlas en una bandeja y entregarlas mediante un sistema mecánico instalado en el techo. Curiosamente, el robot también puede montar un espectáculo; si el local está tranquilo y el robot no tiene ningún pedido que preparar, se «aburre» y se pone a bailar.
Servicio
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- Penny: Creada por Bear Robotics, Penny es un robot diseñado para ayudar a realizar las tareas más tediosas de un restaurante. Penny sirve la comida a las mesas de los comensales de una forma divertida y futurista, e incluso puede recoger los platos. Jon Ha, director ejecutivo de Bear Robotics, afirmó que los camareros agradecen no tener que levantar bandejas pesadas y reciben propinas más generosas, ya que ahora disponen de más tiempo y energía para dedicarse a la atención al cliente.
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- Robots de reparto: Además de atender a los clientes en los restaurantes, flotas de robots de reparto están llegando a las calles para entregar comida (y otros artículos) en los hogares y oficinas de los consumidores. En 2018, el mercado de los robots de reparto tenía un valor de 11 900 millones de dólares, y se prevé que alcance la impresionante cifra de 34 000 millones de dólares para 2024. Esto tiene sentido si se tiene en cuenta que más del 60 % de los clientes de un comercio viven a menos de tres millas de una de sus tiendas.
¿Cómo pueden los restaurantes hacerse con robots de reparto de comida?
Como es lógico, los robots pueden tener un precio elevado. Sin embargo, alquilarlos (en lugar de comprarlos) los hace sorprendentemente asequibles. Según una empresa de robótica, es posible alquilar un robot, y se afirma que dicho alquiler ofrece una rentabilidad inmediata. El rango de precios estimado para un contrato de alquiler oscila entre los 15 000 y los 50 000 dólares (USD) al año, dependiendo de la complejidad de las tareas que se desee que realice. Aunque todavía pueda parecer algo futurista, los restaurantes de servicio rápido en los que los clientes piden y pagan en quioscos, y consumen comida preparada y servida por robots, son totalmente factibles.
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