La tecnología lleva mucho tiempo evolucionando junto con el sector de la restauración, hasta el punto de que un restaurante ya no puede seguir siendo competitivo sin ella. En el pasado, el éxito de un restaurante dependía del boca a boca, pero hoy en día se basa en las reseñas en línea y las publicaciones en redes sociales, que brindan al negocio la oportunidad de alcanzar renombre mundial. ¿Sabía que, además de impulsar la notoriedad, la tecnología también puede mejorar considerablemente el funcionamiento de un restaurante?
La tecnología en los restaurantes
La tecnología ha revolucionado el funcionamiento de los restaurantes.
Por ejemplo, los sistemas de punto de venta (POS) móviles como Square, las aplicaciones de reparto como Uber Eats y los quioscos como los de Curbngo son fáciles de usar y están diseñados para mejorar tanto la experiencia del usuario como la eficiencia operativa. Estas herramientas no solo permiten a los restaurantes ofrecer servicios mejores y más rápidos, sino que también les permiten proporcionar nuevos servicios que quizá no hubieran podido ofrecer por sí mismos. Por ejemplo, antes de las aplicaciones de reparto, no eran muchos los restaurantes que podían ofrecer este servicio. Ahora, con la ayuda de esta tecnología, todos pueden realizar entregas e incluso expandirse a nuevas zonas fuera de sus barrios. Comparten clientes y repartidores con el resto de restaurantes, y no tienen que preocuparse por cómo encontrar a esos clientes ni por cómo gestionar a los repartidores.
Una ventaja adicional inesperada de estas tecnologías es que han ayudado al sector a sobrevivir a la pandemia de la COVID-19. Imagínese si estas tecnologías no hubieran estado disponibles cuando comenzó la pandemia; el impacto en los negocios de restauración y en la industria alimentaria provocado por los confinamientos habría sido mucho mayor.
Single Flow: la respuesta de las operaciones de los restaurantes a los problemas de adaptación a la tecnología
Esta evolución tecnológica también ha planteado retos a algunos propietarios de restaurantes. Para atender a más clientes, los restaurantes se están registrando en más plataformas de reparto, pero esto puede suponer un elevado coste durante las horas punta, cuando llegan múltiples pedidos al mismo tiempo a través de diversas plataformas en línea. La situación se complica aún más cuando, al mismo tiempo, los clientes realizan pedidos en el propio restaurante a través del punto de venta (POS). El personal puede tener dificultades para anotar y realizar el seguimiento manual de los pedidos, lo que repercutirá en el rendimiento y, en consecuencia, en las valoraciones del restaurante.
En realidad, este revuelo no se debe al uso de la tecnología, sino más bien a una gestión inadecuada de la misma. Con una planificación adecuada y el enfoque correcto, es posible gestionar fácilmente múltiples canales de pedidos. Uno de estos enfoques consiste en crear un flujo de trabajo adecuado, conocido como «flujo único», en el que todos los pedidos de todas las plataformas fluyen sin interrupciones hacia la cocina y de vuelta al cliente.
Conceptos básicos del «Single Flow»
La eficiencia operativa es la clave para seguir siendo competitivo en cualquier sector. Esto solo puede lograrse estableciendo un flujo de trabajo eficiente que todos los empleados puedan seguir con facilidad. Los detalles concretos del flujo varían de una empresa a otra, pero su principio fundamental es el mismo en todos los negocios: operar de la forma más eficiente posible, manteniendo el coste y la calidad deseados.
Puede imaginarse un «Single Flow» como el diagrama triangular que se muestra a continuación. Solo se puede ofrecer la mejor experiencia al cliente cuando se opera de forma eficiente, se mantiene la calidad del producto y se utiliza la tecnología adecuada.
¿Cómo es el «flujo único» en el caso de los restaurantes?
El flujo único de un restaurante se asemeja al círculo que se muestra a continuación. Es sencillo, optimizado y comienza y termina en el cliente, centrándose en la eficiencia de la operación. El cliente realiza el pedido a través de una plataforma de reparto como Uber Eats, en la página web del restaurante o en el propio local (para comer allí o para llevar). La plataforma de pedidos notifica a la cocina el nuevo pedido; a continuación, el personal de cocina prepara y empaqueta la comida, y se la entrega a la persona encargada de llevársela al cliente. Puede tratarse de un repartidor o del personal que se la entrega al cliente en el restaurante.
La parte superior del gráfico (en verde) requiere menos esfuerzo por parte del restaurante, ya que las plataformas de reparto y sus tecnologías asociadas ya proporcionan la eficiencia necesaria para esta fase.
La parte inferior del gráfico corresponde al centro operativo de un restaurante y es donde debe centrarse la atención en materia de eficiencia, desde la optimización de las notificaciones de pedidos que llegan al personal de cocina hasta la preparación y el empaquetado de la comida.
Existen dos formas de abordar esta parte del «flujo único»:
- Utilizar una plataforma agregadora que combine todas las plataformas de reparto y el punto de venta (POS) en una única plataforma.
- Utilizar una o varias impresoras térmicas de Star Micronics.
Ambas opciones presentan sus propias ventajas e inconvenientes, pero lo que tienen en común es la necesidad de contar con una impresora fiable y compatible.
El personal de cocina debe disponer de un pedido de 3 pulgadas de ancho y alta resolución (más de 200 ppp) tan pronto como el cliente lo realice en una plataforma, independientemente de si el pedido se origina en una aplicación de reparto o en el TPV del restaurante. Cuando el restaurante se llena, los pedidos pueden confundirse e incluso perderse, lo que aumenta la probabilidad de que se produzcan valoraciones negativas y perjudiciales por parte de los clientes. Una impresora térmica de Star Micronics, como la TSP143III o la TSP654II, equipada con la tecnología CloudPRNT, puede marcar una gran diferencia.
Opción 1: Agregadores
Existen numerosos agregadores disponibles en el mercado. Todos ellos ofrecen diferentes funciones, configuraciones y ventajas, pero una ventaja que todos tienen en común es la optimización de las notificaciones de pedidos a la cocina. Esto supone una gran ventaja para un restaurante de comida para llevar con mucho volumen de clientes.
Estos agregadores también presentan sus inconvenientes. El más habitual son sus cuotas mensuales. Dependiendo de las funciones y tecnologías que ofrezcan, estas pueden oscilar entre 50 y 250 dólares al mes. Tenga en cuenta que, si decide utilizar un agregador, seguirá necesitando adquirir una impresora térmica para enviar los pedidos a la cocina.
Opción 2: Impresoras térmicas
Una solución sencilla y asequible de flujo único es el uso de impresoras térmicas. Algunas impresoras térmicas, como las de Star Micronics, ofrecen diversas ventajas, tales como:
- Alta calidad y alto rendimiento
- Integración con prácticamente todas las plataformas de reparto y programas de punto de venta más conocidas de Norteamérica
- Una interfaz Ethernet (LAN) fiable que permite que una impresora de Star Micronics sea compatible con un número ilimitado de aplicaciones y plataformas, siempre que dichas aplicaciones y plataformas admitan la interfaz LAN y las API de la impresora. (Por ejemplo, Shopify, Uber Eats y Ritual son compatibles con la TSP143IIILAN, por lo que un restaurante que utilice Shopify como TPV y Ritual y Uber Eats como aplicaciones de pedidos solo necesitaría una impresora TSP143IIILAN en su cocina para imprimir todos los pedidos procedentes de todas estas plataformas sin necesidad de un agregador)
- La tecnología de impresión en la nube, como CloudPRNT, permite a los usuarios imprimir directamente a través de un servicio en la nube
Preparación de pedidos y empaquetado
Las dos opciones mencionadas anteriormente se encargarán de la parte de notificación del flujo único, pero la preparación y el embalaje de los pedidos también son muy importantes. Si se implementa una de las dos opciones anteriores, esta parte puede resolverse fácilmente utilizando un recibo o una etiqueta impresa. Por ejemplo, una etiqueta sin soporte impresa con la impresora TSP654IISK puede utilizarse para adherir la información del pedido y las modificaciones a los alimentos, desde la línea de preparación hasta el mostrador de recogida. Mejor aún, puede retirarse y volver a colocarse sin dejar ningún residuo, lo que agiliza aún más el proceso.
El uso de la tecnología para impulsar el negocio
En conclusión, la tecnología adecuada puede marcar una gran diferencia a la hora de mejorar la eficiencia operativa de un negocio. Las dos opciones anteriores (un agregador o el uso de impresoras térmicas) son igualmente eficaces a la hora de enviar notificaciones de pedidos a la cocina, pero una de ellas podría resultar más adecuada que la otra en función de las necesidades de cada negocio. Por ejemplo, un agregador que ofrezca gestión de menús para un restaurante con varios menús sería probablemente la opción más eficiente. Por el contrario, un restaurante con gran afluencia de clientes y un único menú probablemente se beneficiaría más de todo de disponer de varias impresoras térmicas de alta velocidad.
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